Shirakami-sanchi ist eine 130 000 ha große gebirgige Region zu beiden Seiten der Grenze zwischen der Präfektur Akita und Aomori. Die von Wäldern umrahmten Gebirge steigen stufenförmig von 100 auf 1 200 m Höhe an. Der zentrale Teil der Region (17 000 ha) wurde von der Unesco zum Weltnaturerbe erklärt. In diesem schwer zugänglichen, sehr weit von städtischen Siedlungen entfernten Teil ist ein weltweit einmaliger Buchenwald fast im Urzustand erhalten. Man findet hier eine reiche Flora mit über 500 Pflanzenarten und eine sehr vielfältige Tierwelt.