Der Name Calvi soll auf das lateinische Wort calvus zurückgehen, das "kahl" bedeutet und sich auf den nackten Felsen bezieht, auf dem die Zitadelle erbaut wurde. Das Zitadellenviertel auf dem Felsvorsprung stellt sechs Jahrhunderte an Genueser Präsenz dar. Die Zitadelle mit den ockerfarbenen Mauern ihrer stark bewehrten Befestigungsanlage thront hoch über der Unterstadt und dem Hafen. Die Häuser in den steil ansteigenden oder durch Treppen gegliederten engen Gassen der Altstadt werden nach und nach restauriert.