1871 beschloss Bürgermeister Jules Anspach, dass Brüssel ein einer Hauptstadt würdiges Stadtzentrum erhalten müsse. Die beauftragten französischen Architekten orientierten sich am Haussmann-Stil und verwendeten Naturstein - ein Novum in Brüssel, das bisher an Backstein gewöhnt war! Zwar hat der Platz sein homogenes Erscheinungsbild verloren, ist aber bis heute das Verwaltungs-, Geschäfts- und Kulturzentrum der Stadt.